Gatemounth Brown
Certamente non ci si può riferire a Clarence Brown come un
vero e proprio bluesman, anche se il suo impatto nello sviluppo
del blues texano risulta essere notevole. Nasce il 18 Aprile del
1924 a Vinton, Louisiana. Apprende il valore della versatilità musicale
già nell'infanzia ad Orange, Texas: suo padre è un popolare musicista
locale che spazia dal country, al cajun e bluegrass. Proprio da suo padre
impara a suonare a l’età di 10 anni prima la chitarra e poi il violino ed a
cantare canzoni della zona, incluse brani tradizionali francesi e polche di
origine tedesca. Comincia a lavorare professionalmente come batterista durante
la seconda guerra mondiale. In seguito, ritornato a casa dopo la parentesi
nell’esercito, Clarence "Gatemouth" Brown entra a far parte delle famose big
bands di Count Basie, Lionel Hampton e Duke Ellington suonando a volte la
chitarra e l'armonica, mentre altre volte il basso o il mandolino. Nel 1947,
Don Robey, già impresario di T-Bone Walker, assume il controllo della carriera
di Brown. Dopo due singoli per l'etichetta Aladdin, Robey inaugura una propria
casa discografica, la Peacock, che prospera per tutti gli anni '50 e '60 e fa
di Gatemouth Brown uno dei più influenti musicisti del Texas. Le classifiche
R&B non riflettono l'importanza di Brown: riesce ad imporsi fra le prime
posizioni solo nel 1949 con Mary is Fine. Brani semi-sconosciuti al grande
pubblico come Boogie Uproar, She Walked Right In, Rock My Blues Away e
Dirty Work at the Crossroads rappresentano una componente essenziale del
patrimonio musicale del Texas. Brown ama suonare il violino durante le sue
performance live dando libero sfogo al suo amore per la musica country e cajun,
ma che il suo impresario non è interessato per il momento a registrare in studio.
Dopo aver rotto con Robey, Brown si trasferisce a Nashville e quasi casualmente inizia
per lui il periodo in cui conoscerà il picco di popolarità: ciò avviene con la
sua partecipazione nel 1966 come band leader in un programma televisivo dedicato
al R&B chiamato The!!!!Beat. Quando all'inizio degli anni '70 Clarence comincia a
ricostruirsi una carriera on the road, decide con determinazione di direzionare
la sua musica verso il country, jazz, calypso, tutto arricchito da una chitarra
swing-blues. I numerosi album registrati negli ultimi 15 anni testimoniano come
Clarence Gatemouth Brown sia uno dei musicisti americani più inclassificabili e
che dell'eclettismo fa il suo elemento essenziale; scelta coraggiosa in un mondo
discografico dove avere un'identità facilmente individuabile rappresenta l'obiettivo
di molti musicisti, ma Brown è fonte vitale di un vasto repertorio grazie sopratutto
ad un grandissimo talento che gli permette di produrre idee interessanti anche in campi
musicali apparentemente lontani.
Homepage
www.gatemounth.com
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